Heart of the beast

Hay una vieja frase que sostiene que el perro es el mejor amigo del hombre. Después de ver Heart of the Beast, uno podría preguntarse si no será exactamente al revés: si el hombre está verdaderamente a la altura de semejante amistad.

6 Butacas

Porque esta película protagonizada por Brad Pitt, es, antes que cualquier otra cosa, una historia sobre la lealtad. Esa virtud tan frecuentemente declamada por los seres humanos y tan naturalmente practicada por los perros.

Y también es una película sobre las heridas. Las que se ven, las que se ocultan y aquellas que ni siquiera el paso del tiempo consigue cerrar.

James Belmont, interpretado por Brad Pitt, es un veterano de las fuerzas especiales estadounidenses que arrastra las consecuencias físicas y psicológicas de su experiencia militar. Su compañero más cercano es Odin, un pastor alemán que también ha conocido los rigores de la guerra.

Un accidente aéreo los deja aislados en la inmensidad salvaje de Alaska, donde deberán enfrentarse al frío, al hambre, a los animales y, fundamentalmente, a sus propias limitaciones.

El argumento no es particularmente novedoso.

Desde El renacido, de Alejandro González Iñárritu, hasta Náufrago, de Robert Zemeckis, pasando por aquella notable Cuando todo está perdido, protagonizada por Robert Redford, el género de supervivencia ha encontrado innumerables maneras de colocar al ser humano frente a sus límites.

Pero aquí existe una diferencia fundamental.

James Belmont no está solo.

Y esa circunstancia transforma una historia de supervivencia en una reflexión sobre la necesidad del otro.

En Heart of the Beast introduce un elemento que modifica considerablemente la ecuación: la vulnerabilidad.

Porque Belmont puede haber sido un soldado extraordinario, pero en la inmensidad de Alaska sus medallas, su entrenamiento y su experiencia no garantizan absolutamente nada.

Y porque, paradójicamente, es el perro quien muchas veces parece comprender mejor que su dueño lo verdaderamente importante.

Brad Pitt ofrece una interpretación contenida, física y alejada de cualquier tentación de lucimiento excesivo.

Su personaje está cansado. Tiene dolores, cicatrices y una relación conflictiva con su pasado.

Pitt comprende que no necesita explicar permanentemente lo que siente. Le alcanza con una mirada, un gesto o una respiración dificultosa para transmitir el desgaste de alguien que ha sobrevivido a demasiadas batallas.

Hay algo particularmente interesante en observar cómo una estrella cinematográfica de su dimensión acepta compartir, y por momentos ceder, el protagonismo a un animal.

Porque Odin no funciona simplemente como acompañante simpático ni como recurso destinado a despertar la ternura del espectador.

Es un verdadero personaje.

Las montañas, los bosques y las extensiones nevadas no aparecen como simples postales turísticas, sino como manifestaciones de una naturaleza indiferente a los problemas humanos.

Esa indiferencia es, quizás, una de las ideas más interesantes de la película.

La naturaleza no es buena ni mala. Simplemente existe.

Sin embargo, la película también tiene problemas.

El guion de Cameron Alexander acumula peligros y situaciones extremas con una insistencia que, por momentos, termina debilitando su propia eficacia.

Cuando cada nuevo tramo del recorrido parece exigir una amenaza todavía mayor, el espectador comienza a reconocer el mecanismo narrativo.

También hay momentos en los que la película subraya innecesariamente emociones que ya estaban suficientemente expresadas mediante las imágenes y las actuaciones.

Es una vieja debilidad del cine comercial estadounidense: desconfiar de la capacidad del espectador para comprender aquello que no se explica.

El título, El corazón de la bestia, admite además una interpretación interesante.

¿Quién es verdaderamente la bestia?

¿El animal que responde a sus instintos, la naturaleza que impone sus propias reglas o el hombre que ha aprendido a matar en nombre de causas que muchas veces ni siquiera comprende?

Heart of the Beast no reinventa el cine de supervivencia. Tampoco evita algunas manipulaciones sentimentales ni ciertos lugares comunes del género.

Pero tiene oficio, buenas actuaciones, imágenes poderosas y, fundamentalmente, una convicción emocional que resulta difícil despreciar.

En tiempos en los que buena parte del cine parece obsesionado con sorprendernos mediante artificios cada vez más sofisticados, David Ayer recupera algo bastante elemental: la posibilidad de contar una historia sencilla sobre valores que no necesitan demasiadas explicaciones.

La fidelidad. El sacrificio. La confianza.

Porque, después de todo, los perros tienen una ventaja considerable sobre los seres humanos.

Nunca necesitan prometer lealtad. Simplemente la practican.